댄스 플로어를 지배하는 디스코의 제왕
술탄 오브 더 디스코
1996년 유명기획사 ‘분가분가’가 차세대 아이돌 그룹을 위해 개최한 오디션에서 2500:1의 경쟁률을 뚫고 나잠 수, 덕우엉, 김호성 3명이 선발되었다. 이들은 기획사의 의도대로 사회와 격리된 채 혹독한 댄스 및 노래 연습에 몰두했으나, 1997년 IMF 외환 위기에 휘말려 기획사는 망하고 대표는 해외로 도주하고 말았다. 이후 8년 동안 도망 간 대표를 쫓아 세계 각지를 배회하던 그들은 중동의 사막에서 왕년의 디스코 제왕인 무하마드를 만나 잊혀진 전설의 음악 아라비안 펑키 소울을 전수 받고 각각 ‘압둘라 나잠’, ‘무스타파 더거’, ‘J.J 핫산’으로 개명, ‘술탄 오브 더 디스코’를 탄생시켰다.
이듬해인 2007년 귀국한 그들은 일단 무조건 팔리고 봐야겠다는 생각으로 당시 잘 팔리고 있던 립싱크 댄스 그룹을 시도, 당시 댄스 음악의 블루 오션이던 홍대 인근의 인디 음악계를 집중적으로 공략하기 시작한다. 하지만 결국 남은 것은 한줌 인기의 무상함과 해외 트렌드의 고만고만한 모방에 불과한 당대 댄스 음악에 대한 환멸 뿐. 이에 리더 압둘라 나잠은 까마귀를 꺼리는 백로의 마음으로 주류 음악계에 등을 돌리고 4년 간의 면벽 수행을 통해 70년대 황금기 디스코 그루브의 진의에 대해 터득하게 된다.
깨달음을 얻은 압둘라는 다시 전 세계를 돌아다니면서 자신의 비전을 구현할 수 있는 연주자를 찾기 시작한다. 이에 뉴욕 할렘에서 실용음악과 드럼 레슨으로 이름을 날리던 ‘간 지하드’와 씨스타19를 사랑하는 어린 천재 베이스 주자 ‘카림 사르르’, 그리고 은퇴 후 자메이카 해변에 칩거 중이던 노장 기타리스트 ‘오마르 홍’을 차례로 영입하여 황금의 라인업을 갖추게 되었다. 그리고 마침내 2013년, 데뷔 후 장장 6년 만에 그 동안 단련해 온 모든 영혼과 소울을 담아 첫 번째 정규 앨범 'The Golden Age'를 발매하기에 이르렀다.
* 앨범 소개
이제 다시 디스코의 황금시대를 선언한다
술탄 오브 더 디스코 1st Album ‘The Golden Age’
한국 최초의 인디 아이돌, 똘끼로 충만한 전천후 댄스 머신, 터번과 선글라스로 무장한 디스코의 제왕. 2006년 데뷔 이래 적잖은 경악의 센세이션을 몰고 왔던 ‘술탄 오브 더 디스코’가 데뷔 6년 만에 드디어 1집을 발매했다. 이름하여 ‘The Golden Age’. 대중문화의 황금시대를 재현하고자 하는 의지를 표현한 제목에 걸맞게 이 앨범은 70년대 디스코 거장들의 그루브를 충실하게 연마해 낸 사운드와 금박으로 휘황찬란했던 80년대 B급 영화의 감성으로 충만한 비주얼을 담고 있다.
다음은 술탄 오브 더 디스코 1집 발매를 맞이한 각계의 반응.
“이것은 내가 춤출 수 있는 디스코의 혁명” – 엠마 골드먼 (무정부주의자)
“디스코 황금시대 거인들의 어깨 위에 올라선 난쟁이들.” – 아이작 뉴턴 (과학자)
“우물쭈물하다가 이제야 나올 줄 알았다.” – 버나드 쇼 (극작가)
“범아시아적 감성의 신한류. 술탄, 그들은 디스코의 타지마할을 건설했다.” – 신중호 (카레집 운영)
“그때 그 시절 쌍칠년 그루브의 충실한 재현.” – 임경술 (1970년생)
“100만 아이돌 지망생 시대, 지속가능한 아이돌의 모델을 제시한다.” – 김남춘 (아이돌 애호가)
술탄 특유의 범아시아적 감성을 로맨틱한 어드벤처로 표현해 낸 ‘캐러밴’과 세련된 리듬의 박진감 넘치는 구성으로 절로 춤추게 만드는 ‘의심스러워’, 이 더블 타이틀곡을 필두로 이미 디지털 싱글로 공개되어 대중들을 매혹시킨 바 있는 ‘오리엔탈 디스코 특급’까지 모두 11곡이 담겨 있는 이번 앨범은 장장 4년의 제작 기간 동안 섬세하고 치밀하게 직조해낸 댄스 음악으로 가득하다. 넘치는 똘끼로 소방차와 솔리드를 관통하는 한국형 그루브를 선사했던 술탄은 이제 쿨 앤 더 갱을 비롯한 여러 거장들의 유산들까지 아우르며 새로운 디스코 황금 시대의 개막을 선언하고 있다. 술탄의 혼을 다 한 노력의 결과물이자 자신감으로 가득한 선언문, 그것이 바로 ‘The Golden Age’인 것이다.
디스코 특급의 기관사이자 그루브의 유랑상인, 술탄 오브 더 디스코가 여러분을 황금빛 모래의 사막 위를 질주하는 댄스의 여행으로 초대하고 있다. 어디로 향하는 지, 결국엔 어떤 모습으로 돌아오게 될 지 아무도 알지 못하는 묻지마 여행, 그저 신나고 즐거울 것이라는 예감만이 존재할 뿐이다. 나중에 후회하지 말고 늦기 전에 얼른 탑승하시길. 출발 시각은 2013년 2월 20일이다.
술탄 오브 더 디스코 1집 ‘The Golden Age’는 붕가붕가레코드 대중음악 시리즈 17번째 작품이다. 프로듀서는 ‘장기하와 얼굴들’, ‘불나방 스타 쏘세지 클럽’ 등의 작업에 참여했던 나잠 수. 녹음, 믹싱, 마스터링 모두 그의 솜씨다. (단, 일부 곡의 녹음은 조윤나(토마토스튜디오)와 김상혁(석기시대 스튜디오)) 앨범 디자인의 전체적인 구성 역시 나잠 수. 심지어 앨범 표지에 사용된 그림도 그가 직접 그렸다. 사진은 김성용(SKV스튜디오). 붕가붕가레코드의 수석 디자이너 김 기조가 전반적인 디자인을 뒷받침했다. CD와 디지털 음원의 유통은 미러볼 뮤직이 맡는다.
글 / 곰사장 (붕가붕가레코드)